Segue em oração com lágrimas nos olhos. Antes mesmo que o terço acabasse, é chamada na porta por um famoso e anônimo doador. O cheque estava assinado no exato valor da necessidade. Santo Antônio saiu da gaveta para onde voltava sempre que Dulce precisava de sua ajuda – já que era nomeado por ela tesoureiro das suas Obras Sociais – para construir seu império do bem. Foram suas obras que a alçaram ao Vaticano, onde hoje, será reconhecia como santa da Igreja Católica.

Oficialmente, as Obras Sociais Irmã Dulce (Osid) foram criadas em 1959. Mas desde os 7 anos, a menina de família rica – nascida sob o signo de gêmeos, na Rua São José de Baixo, 36, no Barbalho, na freguesia de Santo Antônio Além do Carmo – começou seu caminho na caridade.

A casa, habitada há 20 anos pela família da cearense Cícera Clementino, ficava ao lado da igreja de São José de Ribamar. Inclusive, havia uma passagem da casa de Irmã Dulce para a igreja. “Me sinto abençoada por morar aqui. Eu não sabia que tinha sido a casa de Dulce, mas me sinto honrada”, conta a moradora. No imóvel, apenas a fachada é original da época. No local, a pequena Maria Rita ajudava, com a parceria da sua tia Madalena, a alimentar pobres e doentes na região.

Segunda filha do dentista Augusto Lopes Pontes, professor da Faculdade de Odontologia da Ufba, e de Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes, aprendeu a admirar o futebol (era torcedora do Esporte Clube Ypiranga) nas idas dominicais ao campo da Graça.

Afrontou e se aproximou de poderosos. Em nome dos seus pobres, intimidou políticos com sua voz firme, mas que falhava em função dos problemas de saúde que acometiam desde os anos 1940 o corpo de 1,47m e pouco mais de 45kg.

Não foi unanimidade. Incomodou a própria Igreja Católica – desde os anos 1930 quando fundou o Centro Operário da Bahia (COB), com a ajuda de operários e o frei alemão Hildebrando – para criar as bases da maior rede de assistência gratuita do Brasil.